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National Collegiate Athletic Association

La National Collegiate Athletic Association (NCAA, spesso pronunciata "N-C-Double-A" o "N-C-Two-A") è un'associazione che raggruppa circa 1200 istituti raggruppati in conference, organizzazioni ed individui che organizzano i programmi sportivi di college ed università negli Stati Uniti. Il suo quartier generale si trova attualmente a Indianapolis, Indiana, ed è attualmente sotto la guida di Myles Brand. L'NCAA è l'organizzazione sportiva universitaria più grande del mondo e, a causa della enorme popolarità degli sport universitari negli USA, in molti stati sono più seguiti dei relativi campionati locali.

Il predecessore, l'Intercollegiate Athletic Association of the United States (IAAUS), fu fondato il 31 marzo 1906 per stabilire le regole per gli sport amatoriali negli Stati Uniti. La sua creazione fu richiesta dall'allora presidente Theodore Roosevelt in seguito alla sua preoccupazione riguardo alla crescente quantità di infortuni e morti durante le partite di football universitario. L'IAAUS più tardi divenne la National Collegiate Athletic Association, nel 1910.

Fino agli anni ottanta l'associazione non proponeva sport femminili ma dal 1982 tutte le divisioni NCAA hanno offerto campionati nazionali per l'atletica femminile e molti membri dell'AIAW si unirono all'NCAA.

Nel 1973, la NCAA divise i suoi iscritti in tre divisioni: Division I, Division II e Division III . Con le regole NCAA, le scuole delle divisioni I e II possono offrire borse di studio agli studenti che partecipano all'attività sportiva, mentre a quelle di divisione III è vietato. Generalmente, le scuole più grandi partecipano all'attività della divisione I mentre le più piccole giocano nella II e III; la divisione I del football è a sua volta divisa in I-A e I-AA.

La struttura legislativa dell'NCAA è divisa in gabinetti e comitati, composti da vari rappresentanti delle scuole partecipanti ed i comitati sono a loro volta divisi in sotto-comitati. Ad un livello superiore esiste il Management Council che supervisiona gabinetti e comitati ed include anche rappresentanti delle scuole come direttori atletici e consulenti di facolta'. Sopra al Management Council nella scala legislativa si trova il Board of Directors, formato da presidenti universitari, che da l'approvazione finale ad ogni regola.

Lo stesso staff NCAA fornisce supporto, guida, collegamento, ricerca e pubbliche relazioni. Il presidente attuale della NCAA è Myles Brand, ex-presidente dell'Indiana University.

Gli sport gestiti dall'NCAA includono pallacanestro, baseball (uomini), softball (donne), football (uomini), corsa campestre, hockey su prato (donne), bowling (donne), golf, scherma (misto),lacrosse, calcio, ginnastica artistica, canottaggio (donne), pallavolo, hockey su ghiaccio, pallanuoto, tiro a segno (misto), tennis, sci, atletica leggera, nuoto, tuffi e lotta (uomini).

La NCAA non è la sola organizzazione americana di sport universitari. La National Association of Intercollegiate Athletics (NAIA) è una sua diretta concorrente.

1st Divison

Le squadre che partecipano alla Division I della pallacanestro sono ad oggi più di trecento e sono raggruppate in 32 conference (leghe formate da un numero variabile di squadre, di solito da 8 a 16). Le Conference non vengono stabilite dalla NCAA ma sono leghe indipendenti formate con accordi e contratti fra le singole università. Alcune sono storiche, la Big Ten Conference, ad esempio, esiste dal 1896, ma da qualche anno ha 11 squadre dopo l'ammissione della Penn State University, altre variano notevolmente da anno in anno e di solito ciò avviene per motivi economici, inoltre esistono anche squadre che non appartengono a nessuna conference, e sono dette indipendenti.

Per stabilire il team campione ogni anno dal 1939, durante il mese di marzo viene disputato il torneo NCAA con la formula a tabellone tennistico ad eliminazione diretta in campo neutro. Il numero delle squadre invitate a farvi parte è cresciuto negli anni, ad oggi sono 65, le 32 vincitrici delle rispettive conference più 33 invitate in base ai meriti sportivi conseguiti durante il campionato, la scelta degli inviti viene fatta da un apposito comitato nel cosiddetto Selection Sunday (domenica delle selezioni) in cui vengono stabilite anche le teste di serie. Solitamente le sei cosiddette major conferences (Big East, Big Twelve, Big Ten, ACC, SEC, PAC-10) hanno un numero di squadre invitate variabile dalle tre alle sei a testa. Il Torneo NCAA si svolge durante tre weekend a cavallo fra marzo e aprile (la cosiddetta March Madness), le squadre che superano il primo weekend sono denominate Sweet Sixteen, mentre il weekend finale è dedicato alle celeberrime Final Four. Per la March Madness 2011 i diritti per la visione dell'evento in Italia sono stati acquistati dalla RAI che trasmetterà alcune partite dai 128esimi in poi fino alla Final Four di Albuquerqu

NCAA Division I Campionato è un annuale torneo di basket del college per le donne, che si svolge aprile. Il campionato femminile è stato inaugurato nella stagione 1981-82. Il torneo NCAA è stata preceduta da torneo di basket femminile AIAW, che si è svolto dal 1972 al 1982.
La partecipazione e l'interesse sono cresciuti nel corso degli anni, soprattutto dal 2003, quando la gara finale scudetto è stata spostata al martedì successivo alla finale di campionato maschile che si svolge il lunedì precedente. La final four del campionato femminile è ora l'atto conclusivo della stagione di basket college.
La griglia del torneo si compone di campioni provenienti da ogni conference della Division I, che si qualificano automaticamente. Gli slot rimanenti sono at-large offerte, con i team scelti da un comitato di selezione NCAA. Il processo di selezione e le teste di serie del torneo si basano su diversi fattori, tra cui classifica di squadra, record vittorie-sconfitte e percentuale Valutazioni Index (RPI) dei dati.
A differenza del torneo maschile, ci sono solo 33 at-large offerte. Il torneo femminile, come il maschile, va in scena in un formato ad eliminazione diretta, ed è molto seguito dai media e dal pubblico e viene colloquialmente definito come March Madness o The Big Dance.
Tutti i 63 incontri sono stati trasmessi in televisione dal 2003 su ESPN e ESPN2. Simile alla copertura del torneo pre-2011 uomini sulla CBS, sle quadre locali sono indicate su ogni canale, quando disponibili, con "frusta-around" con una copertura progettata per mostrare le gare più competitiva nel resto del paese.

2nd Divison

Il Campionato di pallacanestro NCAA Division II si gioca dal 1957. Come in tutti gli altri campionati di basket NCAA è un torneo ad eliminazione diretta a designare il vincitore. Una differenza sostanziale con le divion I e III è che le finali si giocano tra otto squadre anziché quattro.

3rd Divison

Il campionato di pallacanestro NCAA Division III viene organizzato dalla NCAA dal 1975. A partire dal 1996 le finali si disputano al Salem Civic Center nella città di Salem in Virginia.

1st DIVISION - CONFERENCE

ACC	ATLANTIC COST CONFERENCE
Boston College Eagles Clemson Tigers Duke Blue Devils Florida State Seminoles Georgia Tech Yellowjackets Maryland Terrapins Miami Hurricanes North Carolina Tar Heels North Carolina State Wolfpack Virginia Cavaliers Virginia Tech Hokies Wake Forest Demon Deacons

BIG E.	BIG EAST CONFERENCE
University of Cincinnati University of Connecticut DePaul University Georgetown University University of Louisville Marquette University University of Notre Dame University of Pittsburgh Providence College Rutgers University St. John's University Seton Hall University University of South Florida Syracuse University Villanova University West Virginia University

BIG 10	BIG TEEN CONFERENCE
Illinois Fighing Illini Indiana Hoosier Iowa Hawkeyes Michigan Wolverines Michigan State Spartans Minnesota Golden Gophers Northwestern Wildcats Ohio State Buckeyes Penn State Nittany Lions Purdue Boilermakers Wisconsin Badgers

BIG 12	BIG 12 CONFERENCE
Baylor University University of Colorado at Boulder Iowa State University Università del Kansas Kansas State University University of Missouri-Columbia University of Nebraska-Lincoln University of Oklahoma Oklahoma State University-Stillwater University of Texas at Austin Texas A&M University Texas Tech University

SEC	SOUTHEASTERN CONFERENCE
Est Florida Gators Georgia Bulldogs Kentucky Wildcats South Carolina Gamecocks Tennessee Volunteers Vanderbilt Commodores Ovest Alabama Crimson Tide Arkansas Razorbacks Auburn Tigers LSU Tigers Mississippi (Ole Miss) Rebels Mississippi State Bulldogs

PAC 10	PACIFIC TEN CONFERENCE
Arizona UCLA Washington USC California Washington State Oregon Stanfrod Arizona State